THE UNIVERSE IN A SINGLE ATOM

(Spanish version below)

The Dalai Lama himself took a personal journey into understanding science. His conclusion

is that science and technology must be included in the education of monks. Both science and

spirituality help reduce human suffering; the former acts on a physical level and the latter

bolsters change in the heart and within human attitudes to reduce mental suffering.

However, science needs ethics as spirituality needs to accept scientific development.

Scientific materialism in its limit is a metaphysical position that brings nihilism since there is

more to human existence and reality than what science currently knows.

There are some relevant similarities in the way that both science and Buddhism look for

knowledge: experience is above reason, which is above theory. Buddhism also accepts

inference. However, science is only empirical whereas Buddhism is empirical, metaphysical

and ethical since reality is wider than the empirical world.

Theory of emptiness: we perceive the world as if it were formed by independent entities,

which is the basis for prejudice, since ideologies that consider things as independent tend to

divide people, like racism or nationalism. However, we are interdependent, not independent.

Both quantum physics and Buddhism reject the idea of an independent objective reality and

defend an interdependent nature of reality.

Interdependence must be broadly understood: everything we do and think in our lives is

crucial since it affects everything we are connected to.

Regarding the concept of life, science separates the animated from inanimated, while

Buddhism separates sentient from non-sentient since its target is to reduce suffering. For

Buddhism, humans are not above other animals; there may be a difference in degree but not

in hierarchy.

The meaning of karma is action and it can be physical, verbal or mental. Intentions result in

actions that result in effects that condition the person towards certain traits and propensities,

which may give rise to further intentions and actions. The chain reaction affects individuals,

groups and societies, across many lifetimes.

Buddhism considers Darwin theory as not complete since it does not explain the origin or life

nor the existence of altruism in animals or humans. Hence, we must beware of the use of

scientific theories to justify political views such as eugenics.

The main current need is to understand the nature and origin of consciousness.

Both for Buddhism and for the philosopher Karl Popper, reality can be divided in 3 realms:

a) Matter: physical objects

b) Mind: subjective experiences

c) Content of thoughts, mental formations

For the Dalai Lama personally, the view that brain biochemistry generates thoughts but not

the other way around is a metaphysical assumption, not a scientific one. Assuming that the

mind is reducible to matter leaves a huge explanatory gap: how has consciousness emerged?

What marks the transition from non-sentient to sentient beings?

For Buddhism, consciousness and matter contribute to the origination of each other, but one

is not the cause of the other (this opens the case for previous lives in Buddhism).

In order to study consciousness, science must use a different method than the independent

measurement of phenomena. It cannot only work from a “third person” perspective, bur from

the “first person.” The scientist must experience meditation on a deep level. There is room

for an alliance between science and Buddhism.

Experienced meditators have more activity on the left frontal brain, which is an area linked to

happiness. Hence, happiness can be trained.

Surprisingly for Buddhism, in Western psychology there is no notion of a non-sensorial

mental faculty.

In this moment, the time is ripe to engage with the ethical side of the genetic revolution. It

must be done from the perspective of global ethics and fundamental human values that

transcend a particular religion or scientific approach.

EL UNIVERSO EN UN UNICO ATOMO

 El Dalai Lama realizó un viaje personal para comprender la ciencia. Su conclusión es que la ciencia y la tecnología deben incluirse en la educación de los monjes. Tanto la ciencia como la espiritualidad ayudan a reducir el sufrimiento humano: la primera actúa a nivel físico y la segunda fomenta el cambio en el corazón y las actitudes humanas, reduciendo así el sufrimiento mental.

Sin embargo, la ciencia necesita ética como la espiritualidad necesita aceptar el desarrollo científico. El materialismo científico en su límite es una posición metafísica que trae el nihilismo, ya que hay más en la existencia y la realidad humanas de lo que la ciencia sabe actualmente.

 Hay algunas similitudes relevantes en la forma en que tanto la ciencia como el budismo buscan el conocimiento: la experiencia está por encima de la razón, que está por encima de la teoría. El budismo también acepta la inferencia. Sin embargo, la ciencia es solo empírica, mientras que el budismo es empírico, metafísico y ético, ya que la realidad es más amplia que el mundo empírico.

Teoría del vacío: percibimos el mundo como formado por entidades independientes, que es la base de los prejuicios, ya que las ideologías que consideran las cosas como independientes tienden a dividir a las personas, como el racismo o el nacionalismo. Sin embargo, somos interdependientes, no independientes. Tanto la física cuántica como el budismo rechazan la idea de una realidad objetiva independiente y defienden una naturaleza interdependiente de la realidad.

 La interdependencia debe entenderse de manera amplia: todo lo que hacemos y pensamos en nuestras vidas es crucial, ya que afecta a todo lo que estamos conectados.

 En cuanto al concepto de vida, la ciencia separa lo animado de lo inanimado, mientras que el budismo separa lo sensible de lo no sensible, ya que su objetivo es reducir el sufrimiento. Para el budismo, los humanos no están por encima de otros animales; puede haber una diferencia de grado pero no de jerarquía.

 El significado del karma es acción y puede ser físico, verbal o mental. Las intenciones resultan en actos que resultan en efectos que condicionan a la persona hacia ciertos rasgos y propensiones, que pueden dar lugar a más intenciones y acciones. La reacción en cadena afecta a individuos, grupos y sociedades a lo largo de muchas vidas.

 El budismo considera la teoría de Darwin como incompleta ya que no explica el origen o la vida ni la existencia del altruismo en animales o humanos. Por tanto, debemos tener cuidado con el uso de teorías científicas para justificar puntos de vista políticos como la eugenesia.

 La principal necesidad actual es comprender la naturaleza y el origen de la conciencia.

 Tanto para el budismo como para el filósofo Karl Popper, la realidad se puede dividir en 3 reinos:

a) Materia: objetos físicos.

b) Mente: experiencias subjetivas.

c) Contenido de pensamientos, formaciones mentales.

 Para el Dalai Lama personalmente, la opinión de que la bioquímica del cerebro genera pensamientos pero no al revés es una suposición metafísica, no científica. Asumir que la mente se puede reducir a materia deja un enorme vacío explicativo: ¿cómo ha surgido la conciencia? ¿Qué marca la transición de seres no sensibles a seres sensibles?

 Para el budismo, la conciencia y la materia contribuyen al origen del otro, pero uno no es la causa del otro (esto abre el caso de vidas anteriores en el budismo).

 Para estudiar la conciencia, la ciencia debe utilizar un método diferente al de la medición independiente de fenómenos. No solo puede funcionar desde una perspectiva de "tercera persona", sino desde la "primera persona": el científico debe experimentar la meditación en un nivel profundo. Hay espacio para una alianza entre la ciencia y el budismo.

 Los meditadores experimentados tienen más actividad en el cerebro frontal izquierdo, que es un área relacionada con la felicidad. Por tanto, se puede entrenar la felicidad.

 Sorprendentemente para el budismo, en la psicología occidental no existe la noción de una facultad mental no sensorial.

 En este momento, ha llegado el momento de comprometerse con el lado ético de la revolución genética. Debe hacerse desde la perspectiva de la ética global y los valores humanos fundamentales que trascienden una religión o un enfoque científico en particular.